Винил Clock - The Way 1997 UK

Часы были проектом/актом танцевальной музыки, созданным Стю Алланом и Питером Притчардом в 1993 году. У него было несколько участников на протяжении семи лет, включая, в период наибольшего успеха, танцора/MC ODC и фронтледи Тинкер, но все время решения и направление принимались и разрабатывались Стю и Питом, начиная с записанных треков в студии Media Records в Клеркенвелле, Лондон, Англия. Часы эволюционировали от разового 12-дюймового танцевального трека до акта поп/танцевального кроссовера, возглавляющего чарты. Это предыстория и история создателей и музыки. Что произошло, когда это произошло и почему это произошло.

Рождение Часов.

В начале 1990-х Стю Аллан уже был легендарным радио и клубным DJ на Северо-западе Англии. У него была, вероятно, самая важная танцевальная радиопередача в Великобритании, кроме пятничного вечера на BBC Radio One. Однако шоу Radio One было национальным, а шоу Стю на манчестерской станции Key 103 охватывало Северо-запад и выходило в эфир в субботу и воскресенье вечерами. Это был огромный район, включая города Манчестер и Ливерпуль, что обеспечивало население в миллионы. Стю также играл DJ на больших площадках в то время, когда DJ только начинали становиться артистами в своем праве. На самом деле, Стю уже выпустил несколько записей и всегда искал возможность сделать больше. Еще одной вещью, о которой стоит помнить, было то, что у Стю был один из самых широких жанровых звуковых стилей среди всех передач. В какой-то момент он переходил от соула к хардкору на вечернем шоу в воскресенье (жанр, который Стю и Пит связали с Часами через свои VISA миксы). Справедливо сказать, что шоу Radio One тоже было широким, но становилось все менее разнообразным, и Стю удавалось привлечь большинство клубных любителей Северо-запада на протяжении выходных, представляя жанры и звуки, которые можно было найти в заведениях тех городов. По сути, нигде не было ничего похожего на шоу Стю.

Питер Притчард недавно открыл офис и студию Media Records, чрезвычайно успешного итальянского хаус-лейбла (вышедшего из Брешии на севере Италии), используя свои навыки как автора/продюсера и бизнесмена. Одним из ключевых элементов философии Media Records было объединение великих DJ с великими продюсерами. В то время Питер был единственным продюсером, поэтому искал DJ для сотрудничества. Однако, до этого нового предприятия Стю записал трек в предыдущей студии Пита после того, как они встретились на промотурне для предыдущего проекта Пита. Они быстро нашли общий язык и решили попробовать поработать над треком для Media UK.
После неуклюжего старта они быстро создали свое первое произведение. Справедливо сказать, что оно сочетало в себе желания как Пита, так и Стю и носило название “Holding On”. Трек черпал вдохновение из множества источников, которые были под рукой, но, что важно, казалось, что он преодолевает музыкальную разницу между Севером и Югом. В конечном итоге он установил многие основные звуковые чувствительности Clock: элементы рейва, гулкий евро-техно-ритм, некоторые настойчивые арпеджиированные синтезаторы, ударные петли с небес и запоминающиеся риффы и хуки. Существовало некоторое сходство с итальянским звучанием, но оно было гораздо более англофильским, и после клубной рекламы от Эдди Гордона он сразу же поднялся на первое место в клубных чартах и был широко поддержан специализированными и клубными DJ по всей Великобритании. Он также хорошо продавался на 12-дюймах (единственном выпущенном формате) и стал огромным начальным релизом для Стю и Пита под брендом “Часы”. Акт родился.

Строго говоря, это был транспорт Стю. У Пита было множество дел, так как он также был сопродюсером нового танцевального микс-шоу Radio One “The Essential Mix” с Эдди Гордоном и Питом Тонгом, которое регулярно смешивалось вживую в студии Media Record в Клеркенвелле, Лондон, и он время от времени ремиксовал и продюсировал проект West End вместе с Эдди Гордоном и множеством других креативщиков. Большой клубный трек для Стю стал огромным преимуществом для обоих и добавил к уже великолепному резюме Стю. Пит также увидел потенциальный путь вперед.

1995 год: огромный прорыв.

Далее произошло совпадение звезд. Media Records Италия имела огромный всемирный успех с Capella, евробрейк-танцевальным актом, в то время как эти акты взрывались по всей Европе. Пит использовал этот успех, чтобы получить доступ к огромному американскому лейблу MCA (Позже ставшему всемогущим Universal Records), чей британский филиал с трудом вел дела последние несколько лет. Им нужны были хиты, и Пит пообещал им хиты из их каталога бывшего Capella (и, как оказалось, еще несколько треков, которые не попали в сеть). Увидев возможность, он поговорил со Стю и сказал, что они почти наверняка могут повторить успех “Holding On” или попробовать создать более очевидный хит или кроссовер. Они согласились, что это будет план. Что последовало - пара неудачных попыток “The Rhythm” и “Keep The Fires Burning”. Эти треки пытались найти правильную формулу для перехода от клубного продюсирования к мейнстрим-хиту. Стю и Пит также боролись за то, чтобы найти правильное представление артиста для широкой аудитории (в основном подростков и МНОГО девушек). Это никогда не было бы легко. Тем не менее, они были выпущены через связь с MCA, и в результате получили достойную промо- и маркетинговую активность. Они достигли 28 и 36 мест в британских чартах соответственно, но не производили серьезных изменений. Проекту нужно было огромное вливание ракетного топлива, чтобы все это действительно запустилось.

Как это часто бывает, немного удачи пришла на помощь. Стю и Пит сделали ремикс для MCA на тему из “Полицейских из Беверхилса” “Axel F”. Он имел маленький релиз в Германии, но Стю и Пит думали, что смогут улучшить свой труд и создать трек, не слишком похожий на их дебют, Holding On, но с мелодией из Axel F, заменяющей вокальный хук. В результате получился гораздо более качественный продакшн. У него были клубные черты, но он мгновенно стал узнаваемым. Интересно, что это вовсе не выглядело как очевидный “хит” на бумаге, но после того, как Стю дебютировал на своем регулярном рейв-мероприятии Bowlers в Манчестере перед шестью тысячами людей, они были уверены, что у них есть нечто грандиозное. Клубная реклама, похоже, это тоже подтверждала, и MCA приготовилась к хиту, получив множество любви от розничных продавцов, критичных для большого успеха. У MCA оставалось много сомнений, среди высшего руководства компании, но трек дебютировал на 13 месте в чартах UK, но чарт не содержал данных, поэтому на следующей неделе он поднялся на 7 место, войдя в британский топ-10, что стало огромным достижением и первым значительным успехом для проекта.

В этот период был еще один важный фактор, который склонял чашу весов к успеху в чартах. Стю и Пит экспериментировали с различными передними участниками для различных треков, но к “Axel F” нашли харизматичного мужчину-танцора и MC по имени ODC MC. Он уже объездил с рейв-акциями всю Великобританию. Они немедленно вывели Часы на дорогу, и довольно долго, прежде чем “Axel F” был выпущен, Часы выступали перед тысячами и сотнями тысяч клиентов по всей Великобритании. Это была политика, которая продолжалась на протяжении следующих нескольких лет Clock и была краеугольным камнем их успеха, так как они почти никогда не имели радиоплейлистов для каких-либо своих записей.

Этот период также был временем, когда музыкальные видео танцевальной музыки были важной силой в продвижении среди молодежной аудитории на домашнем телевидении и MTV (помните их?). Часы не снимали мега дорогие видео, но их видео теперь имели четкую художественную и поп/танцевальную чувствительность, подражая структуре Capella и 2 Unlimited с женщиной-певицей и MC. Этот имидж был идеален для молодой аудитории, которую акт пытался соблазнить для хитов, и с мгновенным успехом “Axel F” и теперь установленным актом у группы была возможность.

“Axel F” был выпущен в начале 1995 года, и к концу лета ‘95 Часы записали три трека в топ-10 и выпустили свой дебютный альбом. “Whoomph! There it is” и “Everybody” быстро последовали за “Axel F”, и, установив свой звуковой шаблон, Стю и Пит чувствовали себя уверенно в повторении формулы. Они теперь знали, что они продюсеры хитов, а не просто танцевальные продюсеры, и эта уверенность позволила им нацелиться на оба направления. Танцевальные миксы для клубной публики (включая печально известные хардкорные версии под монетой VISA) и плотные классические хитовые записи для молодежной аудитории и мейнстрима. Это был идеальный баланс. Между тем, с женщиной на переднем плане Тинкер, акт давал шоу шесть ночей в неделю, включая U18 дискотеки, чтобы закрепить молодежный голос. Звезды в течение очень короткого времени стали на свои места, и будущее казалось радужным.

Пара анекдотов стоит пересказать касательно как “Whoomph!”, так и “Everybody”. После “Axel F” и Пит, и Стю почесали головы и задумались, как им следует двигаться дальше. Стю предложил Whoomph! Он сказал, что каждый раз, когда оригинальная версия Miami Bass от Tag Team игралась в барах Ибицы, все подпрыгивали и пели её. Они также пели её поверх других песен. Они взяли хук и вставили его в формулу, и это звучало страшно хитово. Помните, что Tag Team была популярна в США, но никогда не имела успеха в Великобритании, хотя была хорошо известна в клубах. Это было готово. В день, когда Стю и Пит сыграли его своему непосредственному A&R-менеджеру в MCA, выдающемуся Стиву Вулфу, они были в панике, что их высмеют. Он обернулся и просто сказал: “Это подходит” и ушел. После этого все пошло гладко, закончившись их самым крупным хитом, вошедшим в британские чарты на 4 место, сразу за Робсоном и Джеромом с их вечным горячим “Unchained Melody”, а Оутхер Бразерс с “Boom Boom Boom” на 3 месте. Дни были действительно волнующими. Что касается “Everybody”, то это было возвращение к пению и мелодии, и Стю предложил случайный хук из классической старой клубной записи 80-х, выполненного Гамильтоном Боханноном. Мы начали заниматься очисткой прав, что было сделано как в случае с Whoomph!, так и в случае с Everybody, оставив без возможности юридических проблем, а трек попал в еще одну сладкую точку как узнаваемый моментальный хук вместе с формулой Clock. Тем не менее, мистер Боханнон иногда звонил офису Media Records в Лондоне, задавая вопросы о легальности записи. Его вежливо просили поговорить со своим издателем, поскольку они могли бы объяснить.

В конце '95 Часы снова попробовали основную формулу Whoomph!, но теперь с оригинальной композицией, но это была почти наверняка одна запись слишком много, так как предыдущие три трека так сильно заполнили каталог энергичных британских клубных хитов. Справедливо сказать, что в это время также существовало огромное количество конкуренции как из Европы, так и из США. Пришло время оценить и смотреть вперед.

Стю и Пит должны были развить формулу и быстро, если они хотели продолжать успех этого удивительного года, что они и хотели. Они были опьянены успехом и в тот момент были на вершине своего мира. Справедливо сказать, что акт никогда не воспроизводил тот же вихрь успеха снова, но продолжал добиваться удивительных успехов, и следующие пару лет отражали славу, установленную в 1995, но более зрелым и установленным образом. Одним из маркетинговых приемов, который Пит позаимствовал, чтобы обеспечить постоянные хиты Clock, был прямой почтовый рассылка фанбазы с открытками в день релиза. Пит слышал, что поп-группа Take That использовала этот метод, чтобы преодолеть сопротивление радиостанций Великобритании к своим трекам, и Clock имела аналогичную проблему. Собрав имена и адреса поклонников, Clock практически гарантировала трек в топ-20 минимум к 1995 году, при условии, что он содержал правильные элементы. Фанбаза была по всей стране, но намного более сосредоточена на не юге Англии. Все, чтобы быть честным. Но около 40,000 открыток было отправлено в день релиза, и это было очень важное событие, так как они не зависели от очень переменчивого Radio 1 для успеха. У них была своя судьба в своих руках.

1996-1998 Эволюция успеха.

В 1996 году произошло резкое изменение от евро-техно к тому, что можно было бы описать как техно-диско. Темпы упали, MC остался вместе с их рэпами, а старый диско стал движущей силой. Хронология этого довольно проста, но относительно Clock, Питер Притчард оказался в различных разговорах с MCA и дальше, которые указывали на этот сдвиг. Стю и Пит должны были решить, могут ли они сделать этот переход и заставить его работать для их суперуспешного проекта. Это было непростое движение. И Стю, и Пит имели широкий спектр личных предпочтений, и диско было не в пределах их проблем, но это был большой переход от корней Clock. Основным вопросом было, как соединить это с тем, что предшествовало этому моменту. Один издатель рекомендовал трек “Oh What a Night”, трек из 1970-х, но не особенно диско. Просматривая его в ретроспективе, у него был прочный бит и великолепная пианопрограмма, которая подходила некоторым аспектам звука Clock (один из “звуков” Стю во время DJ-инга назывался “Scouse House”, который всегда включал яркие пианорефы!). Тем не менее, это действительно был страшный шаг даже для продюсеров, которые перестраивали Axel F и Whoomph!. Им не следовало беспокоиться. Как только они записали трек, это стало ясным. В основном это полностью преобразило акт из клубной сцены на поп-сцену, даже если это была поп-танцевальная сцена. Они никогда не должны были стать подлинным поп-исполнителем "Smash Hits", просто солидным, любимым акцентом поп-танца.

“Oh What a Night” - это трек, который никогда не входил в британский топ-10, но долго оставался на 12-20 в чартах, накапливая фанатов и расположение. Трудно объяснить, но это был медленный рост, но никогда не было огромного хита. Это было больше, чем поддерживать свою основную фанбазу, это определенно вышло за рамки. Совершенно возможно, что он нашел свое место в мейнстримовых клубах, пабах и заведениях и привлек постоянный ветер любви. Кто знает? Но трек, безусловно, заново изобрел Clock после их звездного года в '95 и предложил совершенно новую модель для Стю и Пита, чтобы обернуть некоторые старые хиты вокруг. Это определенно предоставило более “певческий” каркас для их специфического бренда поп-танцевального идиома. Большой вопрос: потеряли ли они некоторых своих поклонников евро-техно в этом процессе? Что ж, Стю и Пит всегда пытались это учесть в своих клубных миксах, и анекдотические свидетельства предполагают, что они все еще поддерживали многих своих более клубных фанатов на борту. Тем не менее, Clock теперь перешел в то, что можно было бы описать как поп-фазу: от которой не было возврата. Clock был поп-актом с танцевальными корнями.

“Oh What a Night” определенно задала тон для второй фазы Clock, которая должна была стать старыми диско-треками, переработанными с рэпом и продакшном Clock 90-х, но с замедленными ритмами. Даже американские рэп-звезды тогда это делали, поэтому это был один из тех моментов, когда вся поп-танцевальная отрасль двигалась как единое целое под старый бит. Это также совпало с моментом, когда евро-звук превращался в то, что должно было называться трансом, но это кратковременно оставило легкую пустоту для этой гипер-поп версии танца, чтобы оказаться в свете. Как исторический момент, это также было время, когда британский гараж возникал из джунглей, а хард-хаус был другим жанром, который формировался из упадка евро-техно в Великобритании.

Одно, что, возможно, стоит сказать, перед тем как описать следующие несколько треков, это то, что Часы никогда не "брали образцы" других артистов, они просто перепевали и заимствовали, но всегда перезаписывали материал, который использовали, чтобы создать мгновенное узнавание. Можно сказать, что если бы британское радио было более добрым или они бы шли по другому пути, то, возможно, они сделали бы больше оригинальных треков, но этого никогда не происходило, и каждый раз, когда они пытались сделать “оригинал”, это никогда не имело успеха так, как это работало при использовании старого материала. В конце концов, это был вопрос того, что работало, чтобы быстро привлечь фанатов к треку. Без радио это было крайне сложно, и поп-клубы, видео и телевидение всегда оставались решением вместе с основной фан-базой и постоянными выступлениями ODC MC и Тинкер. Мейнстримовая поп-танцевальная сцена в целом воспринимала акт, и акт знал, на какой стороне их хлеб с маслом.

Большой вопрос в том, что если вы уже имели действительно достойное и стабильное возвращение к успеху, что вы делаете дальше? Старые диско-песни перерабатывались по всему миру, так что найти правильный трек, который уже не был сделан, стало вызовом. Таким образом, было найдено несколько треков, включая старый фаворит Стю “It's Over”, классический R'n'B Soul/Funk трек британской группы под названием Funk Masters. Этот трек действительно переводит Часы в прямолинейную поющую средне-ритмическую территорию и также очень кратко вернули их в британский топ-10, их четвертый и последний трек, который это сделал. Тем не менее, трек не задержался и не продавался, как их самые большие хиты. Им нужно было что-то, что вернуло бы их на самый пик, если это вообще возможно.

Следующее переработка была снова немного неожиданной и имела очень трудную хронологию, но в конечном итоге оказалась успешной. Это был 70-х UK поп-диско акт Hot Chocolate с "You Sexy Thing". После того как было решено сделать трек, следующим вызовом было получить права на публикацию у очень знаменитого старого продюсера/издателя Микки Моста, сложного человека для нахождения. Это было достигнуто только через телефонный звонок его помощнику в Гонконге. Факс с подтверждением так и не пришел. Следующее, что выяснилось - что версия делалась на Warners с Эрролом Брауном, оригинальным певцом, на хоре. Новый акт был девушками-дуэтом, которых никто раньше не слышал. Начались правовые лестницы, и в конечном итоге было согласовано, что трек Warners будет выпущен первым примерно в июне ‘97, а Clock будет “разрешено” выпустить их в октябре. На тот момент это казалось катастрофой, так как они были уверены, что у трека есть потенциал, но ничего нельзя было сделать. Тем не менее, удача приходит. Версия warners провалилась, и к тому времени, когда Clock выпустили свою версию, фильм “The Full Monty” выходил в прокат с оригинальным треком Hot Chocolate, который был в нем широко представлен. В результате этого трек вошел в чарты на 11 место, и, как и “Oh What a night”, задержался на некоторое время в топ-20. Это не был тот удар, на который они могли надеяться, но это определенно был достойный хит для Clock, и к этому времени это был их шестой трек, который вошел в топ-13 британских поп-чартов. Это был третий средний ритмический хит, который они имели с новым звучанием и также сделал живое шоу громким хит-шоу без остановки. Этот трек также действительно хорошо работал с основной предпосылкой Clock. Жирные биты, пение, немного рэпа - вот так.

Конец близок.

У Clock было еще два хита “That's the Way I Like It” и “Blame it on the Boogie”. Оба классические диско-хиты, переработанные в стиле Clock. Ни один из них не вызвал фурора, но добавил к канону работ. Также в это время MC ODC захотел выйти и покинул группу. Замена была найдена, Чэ-Гун Питерс, но большая часть блеска пропала, и в значительной степени весь проект в это время проходил через хорошо отлаженные механизмы. Акт продолжал постоянно выступать, а Стю и Пит искали новый путь вперед, но мир снова менялся к тому времени, а их время в центре внимания постепенно подходило к концу.

Весь успех в Великобритании пришел благодаря очень хорошим отношениям Питера и Стю с MCA Records в Великобритании и великолепным отношениям Стю с его основной фан-базой. С MCA это было как с руководителем A&R, Стивом Вулфом, так и с председателем, Ником Филипсом. Тем не менее, к 1997 году оба ушли, и отношения Пита с новым персоналом в MCA были под напряжением. Также произошел еще один сдвиг в постоянной эволюции танцевальной музыки, особенно в том, что переходило в чарты, и молодые люди растут и ищут новые акции и новые тенденции. Clock зависел от основной фан-базы и от нужного трека каждый раз, и найти "правильный" трек было постоянным вызовом, который усложнялся по мере изменения трендов.

В 1999 году диско все еще имело влияние, но ритмы перешли в funky house (фанковые хаус-ритмы), вероятно, область, находящуюся в противоречии с большей частью традиционной фан-базы Clock. Существовало развитие трансовой музыки, но это было далеко от того, куда переехал Clock. Решение было принято попробовать фанковый хаус кавер на “Sunshine Day”, изначально исполненный Osibisa, но это в конечном итоге провалилось и стало худшим чартовым местом из всех треков с момента их самого первого, дебютировавшего на 58 месте. Ясно, что магия исчезла, и поддержка крупной лондонской компании тоже.

Clock продолжал выступать, и был выпущен дополнительный материал для их японского лейбла Avex, но реальность была таковой, что поездка завершилась. Продлевая это, просто чтобы угодить все меньшему количеству людей и в конечном итоге было принято решение положить конец вечеринке. Это было замечательное путешествие от волнения создания первого трека Clock и его немедленного клубного успеха до зрелищного года '95, когда в принципе ничего не могло пойти не так, до следующих двух лет постоянного успеха. Все началось в 1993 году и закончилось около 2000 года. К этому времени мир танцевальной музыки уже двигался вперед, и лейбл Пита вырабатывал 80 12-дюймов в год, никогда не стремясь к чартам, а карьера Стю как DJ продолжалась быстрыми темпами. Стю и Пит сделали еще несколько отличных танцевальных записей вместе, но ничто не сопоставимо с тем головокружительным опытом успеха в чартах.